Les squelettes surnommés les «amants de Modène» étaient deux hommes

Découverts en 2009, enterrés main dans la main dans la nécropole du IVe et VIe siècle de Ciro Menotti à Modène, les deux squelettes avaient été baptisés les « amants de Modène ».

À l'époque, en raison du trop mauvais état des squelettes, les chercheurs n'avaient pas pu définir le sexe de ces individus morts il y a environ 1 600 ans.

Mais dix ans plus tard, une nouvelle étude scientifique publiée dans la revue Scientific Reports révèle que ces deux squelettes de l'Antiquité étaient en réalité des hommes. L'émail dentaire des deux individus contenait une protéine, appelée AMELY, apanage des hommes.

Universita di Bologna

« Dans le passé, plusieurs tombes renfermant des couples d'individus placés main dans la main ont été découvertes mais c'est toujours un homme et une femme », explique Federico Lugli de l'Université de Bologne, coauteur de l'étude. Et d'ajouter : « Nous pensons que ce choix symbolise une relation particulière entre les deux individus, mais nous ne savons pas laquelle. »

Ils n'étaient sans doute pas amoureux

Ce chercheur écarte cependant tout lien amoureux entre ces deux individus en raison des pratiques sociales et des restrictions religieuses de l'époque.

« Depuis 390, la passivité masculine est mal vue par la loi et à partir du règne de Justinien (527-565), les rapports sexuels entre hommes sont pleinement considérés comme un crime », ajoute l'étude. « À la fin de l'Antiquité, il est peu probable qu'un amour homosexuel puisse être reconnu aussi clairement par les personnes qui ont préparé l'enterrement », reprend le chercheur.

Les archéologues pensent qu'il pourrait s'agir de deux individus d'une même famille ou « des soldats qui sont morts ensemble au combat. »

Universita di Bologna

Certains squelettes découverts dans la même zone ont montré des traces de traumatismes qui pourraient témoigner de conflits violents et indiquer que la nécropole de Ciro Menotti à Modène a servi de cimetière de guerre.