Le sida raconté aux nouvelles générations
Le scénariste gallois est l’auteur de la série télévisée du moment, It’s a Sin. En cinq épisodes, on y suit dix ans de la vie d’un groupe de jeunes homosexuels qui s’installent à Londres en 1981 et sont frappés de plein fouet par l’épidémie du sida. Une œuvre inspirée de son expérience, diffusée en Grande-Bretagne sur Channel 4 fin janvier.
Plus grand succès d’audience de la plateforme de VOD de la chaîne (6,5 millions de vues), le programme est visible aux Etats-Unis sur HBO Max depuis le 18 février, en attendant de l’être sur Canal+ en mars. La minisérie a été applaudie pour sa manière sensible d’expliquer les débuts du sida aux jeunes générations. Preuve de son succès : à la suite de sa diffusion, les associations britanniques de lutte contre le VIH ont observé un record de tests de dépistage.
Un « historien » de la cause gay
Russell T Davies fait ses débuts au cours des années 1990 en créant des séries jeunesse, notamment Dark Season, qui offre son premier rôle à Kate Winslet. Déjà, il tisse ses intrigues autour des questions gay. Dans une série pour enfants, il évoque ainsi un personnage de petit garçon infecté par le VIH. Il assume encore plus franchement ce choix avec son passage aux programmes pour adultes. Ainsi de Revelations, qui comprenait un personnage de vicaire lesbienne ; de The Grand, sur l’homosexualité pendant l’entre-deux-guerres, et surtout de Queer as Folk.
« Queer as Folk », son chef-d’œuvre
En 1999, après une série de drames personnels, il écrit Queer as Folk, une série sur des homosexuels de Manchester qui sortent dans le quartier gay de Canal Street. Le programme mêle célébration d’un mode de vie hédoniste et dénonciation de l’homophobie – au même moment, le Parlement britannique discutait des droits LGBT et de l’âge du consentement sexuel. Plusieurs scandales éclatent à sa sortie, notamment à cause d’un personnage de 15 ans ayant des relations avec un homme majeur. Mais, en deux saisons, le succès sera mondial. Une version américaine de cinq saisons verra le jour, avec une intrigue située à Pittsburgh.
« Doctor Who » revitalisé
Russell T Davies n’a pas seulement marqué l’histoire télévisuelle par ses fictions gay. Il s’est aussi confronté à un monument de la culture anglaise : Doctor Who. La série de la BBC, née dans les années 1960 et centrée sur un personnage qui voyage dans le temps, a connu de nombreux scénaristes et acteurs. Au début des années 2000, Davies, fan depuis l’enfance, écrit de nouvelles aventures, simplifie l’intrigue, allonge les épisodes. Il quitte la production de la série en 2008, après avoir laissé une empreinte durable sur cette institution télévisuelle.
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